在中國的西邊，中國現(xiàn)在面臨的是美國力量逐漸從中東地區(qū)消退而所留下來的遺產(chǎn)。二戰(zhàn)之后，整個中東地區(qū)是美國的勢力范圍。在那里，無論是政權(quán)建設(shè)還是經(jīng)濟(jì)發(fā)展，都離不開美國(和廣義上的西方)。美國在中東的利益，是基于其能源的需要和對其盟國以色列的國家安全需要的考量。

無論是上世紀(jì)90年代的海灣戰(zhàn)爭，還是美國以反恐為名對阿富汗、伊拉克的占領(lǐng)，都和美國能源和其他地緣政治因素的考量有關(guān)。但是從近年來的發(fā)展來看，美國必須改變其在中東的政策。有幾個因素顯得尤其重要。首先，美國的帝國已經(jīng)過度擴(kuò)張，導(dǎo)致美國維持帝國的負(fù)擔(dān)過重。盡管美國還是最強(qiáng)大的國家，但在維持一個擴(kuò)張過度的帝國方面，已經(jīng)顯得力不從心。這表明美國必須收縮帝國戰(zhàn)線。

其次，在中東，美國進(jìn)行了大規(guī)模和持續(xù)的反恐戰(zhàn)爭，但多年下來，美國發(fā)現(xiàn)要消除恐怖主義因素，幾乎是一件不可能的事情。二戰(zhàn)之后，美國的地緣政治格局的形成過程中，能源是一個強(qiáng)大的推動力。美國成為能源大國，表明地緣政治格局會出現(xiàn)很大的變化。一旦美國不再依賴中東能源，甚至變成能源出口國，美國從中東減少軍事存在的速度必然加快。

這種地緣政治的變化，對中國的陸地地緣政治意味著什么呢?一些人認(rèn)為，美國從中東撤出，為中國創(chuàng)造了一個機(jī)會，就是中國可以填補(bǔ)美國撤出之后所出現(xiàn)的空間。但是，問題并不是那么簡單。要建立一個新的安全構(gòu)架談何容易!中國面臨如何保護(hù)其在中東的利益的挑戰(zhàn)。(鄭永年)

（來源：中新網(wǎng) 編輯：劉世東）