由66座碟形射電天線構成的天文望遠鏡群可以有效控制宇宙射電波信號的接收，盡可能捕捉到遙遠宇宙的光線。

在這些射電天線中，最大的天線直徑為39英尺（約合12米），每座重達100噸，其探測到的圖像數(shù)據(jù)可媲美一座14公里直徑的射電天線效果，觀測精度足以辨別約15公里外的一顆高爾夫球。截至13日，已有54座蝶形射電天線開始運行，剩下的12座將于今年10月投入使用。

外界對這些觀測設備寄予厚望，稱這66座射電天線所捕捉到的深太空信號，或許能幫助人類找尋宇宙其它星球上可能存在的生命。在該觀測站工作的瑞典天文學家安德里亞斯也非常自信：“客觀說來，ALMA射電望遠鏡的強大功能超過目前世界上所有射電望遠鏡之和?！备锌茖W家稱，“ALMA的出現(xiàn)幾乎就像裸眼觀測時代突然出現(xiàn)了望遠鏡一樣，是人類觀測能力上的巨大飛躍”。

據(jù)了解，ALMA射電望遠鏡可彌補光學望遠鏡無法觀測深太空領域這一遺憾，幫助科學家們深入研究暗物質(zhì)。暗物質(zhì)代表了宇宙中90%以上的物質(zhì)含量，是一種自身不發(fā)射電磁輻射，也不與電磁波相互作用的物質(zhì)。