被捕獲的小行星有可能被充當(dāng)宇航員在進(jìn)行外太空探索時(shí)的中轉(zhuǎn)站。

據(jù)了解，該方案由NASA和加州理工學(xué)院共同編制，其中論述了捕獲小行星的可行性和具體的操作方案，該任務(wù)將由“宇宙神5號(hào)”火箭攜帶一艘“小行星捕獲艙”來承擔(dān)，捕獲艙在接近小行星時(shí)會(huì)釋放出一個(gè)直徑50英尺（約15.2米）的袋子，并將其捆綁在小行星上，隨后捕獲艙會(huì)打開推進(jìn)器將小行星推離原有軌道，并拉到月球的軌道上讓其成為繞月衛(wèi)星，而未來進(jìn)行太空探索的宇航員可以把它當(dāng)一個(gè)中轉(zhuǎn)站。

“開發(fā)小行星的想法早在100多年前就已經(jīng)提出，只不過相應(yīng)的技術(shù)目前才成熟，”方案中這樣寫道，“要想成功捕獲小行星，需要滿足三個(gè)條件：首先要能找到一個(gè)滿足重量、大小等條件的近地小行星；其次還有準(zhǔn)備一套足夠強(qiáng)大的太陽能電動(dòng)推進(jìn)系統(tǒng)，能夠?qū)⑿⌒行菐щx原有軌道；最后要能在2020年安排相關(guān)人員對(duì)這顆小行星進(jìn)行勘探和開采。”

目前NASA拒絕對(duì)該項(xiàng)目發(fā)表評(píng)論，理由是正在與白宮進(jìn)行談判，但他們相信相關(guān)技術(shù)能在10到12年后實(shí)現(xiàn)，這些技術(shù)包括如何對(duì)小行星上的自然資源進(jìn)行勘探和開采，因?yàn)橛械男⌒行巧蠐碛心軌蛴糜诳臻g站建設(shè)的鐵元素或能夠提供分解氫氣和氧氣等燃料的水。