美國(guó)前總統(tǒng)艾森豪威爾曾說(shuō)：“中情局運(yùn)作方式的特殊性無(wú)與倫比。大概唯有天才才能愉快勝任。”作為總統(tǒng)的首席情報(bào)官，中情局長(zhǎng)統(tǒng)領(lǐng)著美國(guó)最大的間諜和特務(wù)機(jī)構(gòu)，知曉國(guó)家眾多最核心的機(jī)密，這的確不是份好干的差事。自1947年中情局成立以來(lái)，局長(zhǎng)換了數(shù)十位，他們中有的輝煌至最終成為美國(guó)總統(tǒng)，如老布什，更多人卻是在任時(shí)飽受爭(zhēng)議，被迫下臺(tái)時(shí)狼狽不堪。這些人離職后也無(wú)法擺脫以往的經(jīng)歷，過(guò)著或喜或悲的日子，命運(yùn)大不相同。

    威廉·科爾比曾是一名極為出色的特工，被譽(yù)為“殘存的間諜大王”。1973年，他被尼克松總統(tǒng)任命為中情局長(zhǎng)。科爾比在任期間，中情局深陷“水門(mén)事件”旋渦，他自然成了各界窮追猛打的對(duì)象。特別是在他任期結(jié)束前，福特總統(tǒng)專(zhuān)門(mén)成立了一個(gè)調(diào)查委員會(huì)，審查中情局的非法間諜活動(dòng)。科爾比意識(shí)到總統(tǒng)要將責(zé)任轉(zhuǎn)嫁給中情局，因此在調(diào)查過(guò)程中不是裝糊涂，便是有意抵賴。

    但科爾比知道的太多了，他最終沒(méi)能逃脫厄運(yùn)。

    1975年底，福特做出了后來(lái)被稱(chēng)為“萬(wàn)圣節(jié)大屠殺”的一系列高官罷免決定，科爾比是第一個(gè)“犧牲品”，取代他的是老布什。1976年，心灰意冷的科爾比向國(guó)會(huì)揭露了中情局的眾多隱私，包括涉嫌毒品走私案和試圖暗殺古巴領(lǐng)導(dǎo)人卡斯特羅等。他還透露說(shuō)，國(guó)家安全局的任務(wù)就是“監(jiān)聽(tīng)美國(guó)或國(guó)外的通訊聯(lián)絡(luò)”，美國(guó)公民不可避免處于其監(jiān)視之下。

    科爾比對(duì)美國(guó)情報(bào)界的諸多骯臟內(nèi)幕了如指掌，懼怕和憎恨他的人比比皆是。1996年4月29日，科爾比在外出劃獨(dú)木舟時(shí)突然失蹤，幾天后，他的尸體在其住所附近的一塊沼澤中浮了上來(lái)。警方最后斷定他是意外溺水身亡，但這一結(jié)論卻難以令人信服。幾年來(lái)，關(guān)于他的死因一直流傳著兩種說(shuō)法。有人說(shuō)，科爾比因?yàn)檎莆樟丝肆诸D夫婦前律師溫斯-福斯特自殺的“真相”，而遭到克林頓政府的“清除”；還有人懷疑他是“水門(mén)事件”中向媒體告密的“深喉”，并因此遭到謀殺。