印度，不久前還只是南亞一個緩步前進(jìn)的傳統(tǒng)國家，如今卻像裝上翅膀的大象，資訊科技、全球化與國際戰(zhàn)略新局，帶給它一對前所未有的飛翔翅膀。而五千年歷史、深厚的宗教力量、多元包容的文化、民主的政治體制、穩(wěn)定的社會及大量英文人口，更是早就為印度蓄足起飛的力量。然而躍升的印度終須面對身軀的沈重拉扯。展望未來，印度有無窮機(jī)會，也有嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
中國時報(bào)今天報(bào)道，該報(bào)記者三月中前往印度，實(shí)地走訪德里、瓦拉納西、邦加洛、青奈、孟買和喀什米爾的查摩、斯里納加，從首都到科技城，從圣地到戰(zhàn)地，為讀者帶來第一手深入報(bào)導(dǎo)。
報(bào)道說，驀然回首，這頭古老的大象，緩慢而沈默地，已經(jīng)走入了世界舞臺的中心。
臺灣對印度的注意多集中于經(jīng)濟(jì)崛起，然而，實(shí)地走訪印度后會發(fā)現(xiàn)，印度的躍升是全方位的。不只經(jīng)濟(jì)成長，新的戰(zhàn)略價值也賦予它嶄新的國際定位。整體來說，印度已經(jīng)完成了巨大的蛻變，不但走入資本主義的西方陣營，整個國家位置也向世界舞臺中心移動。
經(jīng)濟(jì)大好 又具戰(zhàn)略價值
原因有三：冷戰(zhàn)結(jié)束、美國在南亞需要一個戰(zhàn)略伙伴、印度近年來迅速增長的國家實(shí)力。
印度在冷戰(zhàn)時期選擇了社會主義及親蘇拒美的不結(jié)盟路線，從此被孤立在南亞，直到冷戰(zhàn)結(jié)束，不必再受代理戰(zhàn)爭牽制，九○年代改行經(jīng)濟(jì)開放，拜全球化與數(shù)位革命之賜，與全球經(jīng)濟(jì)緊密互動，成長一飛沖天。近幾年美國才赫然發(fā)現(xiàn)，一直被忽視的印度其實(shí)是南亞安定的基石。不但是全球最大民主國，更是中東、中亞、南亞間的樞紐，一能替民主世界穩(wěn)住這塊戰(zhàn)略板塊，二能攔阻回教基本教義及恐怖主義。尤其中國崛起，印度既能用來抗衡中國，又沒有真把美國比下去的實(shí)力或野心，去哪里找這么合適的戰(zhàn)略伙伴？
布什親訪 大國爭相拉攏
難怪布什總統(tǒng)三月初親訪印度，簽署實(shí)質(zhì)上承認(rèn)印度核子國家地位的核能合作協(xié)議，并改口同意伊朗、巴基斯坦到印度的油管興建計(jì)畫。盡管美國國會有所異議，巴基斯坦也頗為吃味，但法、俄、中等大國爭相拉攏，印度的國際戰(zhàn)略新位置已為之確立。
印度國防部智庫國防研究所副所長烏戴．巴斯卡（Uday
Bhaskar）認(rèn)為，布什的訪問，足以在二十一世紀(jì)大幅改變印度的國際地位。美國不只為了制衡中國，更基于一個全面長遠(yuǎn)的戰(zhàn)略考量。因?yàn)槔鋺?zhàn)時的兩極對立已經(jīng)過去，單極主義也不再能有效處理國際事務(wù)，「現(xiàn)在的世界是一個不等的六邊型，主角包括美、日、中、俄、歐盟與印度，其中印度最適合發(fā)展成為美國的伙伴�！挂�?yàn)橹袊菨撛诟偁幷�，印度是兼具人口及科技的民主國家�?
聯(lián)合國全球維和部隊(duì)訓(xùn)練中心、印度聯(lián)兵協(xié)會會長薩提西．南比亞（Satish
Nambiar）中將坦率說：「美國之所以對印度有興趣，是因?yàn)榭吹揭恍┧麄冇X得有用的東西，例如廣大的市場、大量的人力，軍事力量也可以用一用。我們也很務(wù)實(shí)，什么是我們的國家利益？如果彼此有重迭的部分，當(dāng)然可以共同來發(fā)展。」但他強(qiáng)調(diào)：「印美關(guān)系不應(yīng)該是二等關(guān)系，我們應(yīng)該是兄弟，絕對不是老大哥的奴隸！」的確，絕不是臺灣熟悉的游走要價、政策搖擺的第三世界國家。前國安會副秘書長江春男說：「印度有悠久的獨(dú)立外交傳統(tǒng)，自尊心很強(qiáng)，不會對任何大國卑躬屈膝�！�
例如，美國國會最在意的核武問題，印度雖然暗示可以再修正協(xié)議，其實(shí)根本不打算讓步太多。盡管已應(yīng)允讓十四座民用原子爐接受國際檢驗(yàn)，但印度絕對無意放棄核武，只想與美國核能技術(shù)合作解決嚴(yán)重的能源短缺問題，并取得核子俱樂部的合法地位，解除因核爆而自一九九八以來的國際制裁。
南比亞說：「只要愿承認(rèn)我們是核武國家，我們馬上簽反核武擴(kuò)散條約。否則的話，我們擁有完全的核武能力，從不需靠外援。我們嚴(yán)格不輸出核武或技術(shù)，比法、中、俄、巴基斯坦都更審慎，事實(shí)足以證明，印度是負(fù)責(zé)任的核子國�！�
潛力可觀 反恐首道防線
從美國角度看，民主的印度值得信任，能彰顯布什外交理念，經(jīng)濟(jì)潛力強(qiáng)大，拉抬印度將來穩(wěn)賺不賠，還有助于反恐。因中東的基本教義勢力從阿富汗、巴基斯坦進(jìn)入東亞，會先遇到印度這道防線；頂?shù)米�，世界和平就多一層保障。而且，印度的情治網(wǎng)綿密深入回教組織，美國很需要這方面合作。雖印度的回教人口居世界第二位，但受悠久多元共存文化影響，回教徒溫和不受恐怖主義煽動，美國希望能對回教世界有所影響。
過去受忽略及孤立，是因國際政治、也因印度自己的選擇；今天成為南亞戰(zhàn)略新貴，是因國際政治，因印度自己的選擇，也因印度在各方面展現(xiàn)出來的全新實(shí)力。