圖為汀泗橋戰(zhàn)役中北伐軍繳獲敵人的武器。[新華社發(fā)]
在北伐戰(zhàn)爭(zhēng)中，有一支威震敵膽、名揚(yáng)天下的北伐先鋒部隊(duì)——葉挺獨(dú)立團(tuán)。
葉挺獨(dú)立團(tuán)于１９２５年１１月正式成立，全團(tuán)２０００多人。這是一支由中國(guó)共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導(dǎo)的、以共產(chǎn)黨員為骨干的武裝力量，連以上干部全是共產(chǎn)黨員，士兵中也有許多黨員和團(tuán)員，是北伐軍中政治素質(zhì)最好、戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的部隊(duì)。它是周恩來(lái)抽調(diào)黃埔軍校畢業(yè)生中的革命青年和共產(chǎn)黨員為骨干組建的部隊(duì)，名義上隸屬于國(guó)民革命軍第四軍，但實(shí)際上由中共廣東省委直接領(lǐng)導(dǎo)。
１９２６年５月初，葉挺率獨(dú)立團(tuán)從廣東肇慶出師北伐，途經(jīng)廣州時(shí)，中共中央派周恩來(lái)給葉挺獨(dú)立團(tuán)作政治動(dòng)員。獨(dú)立團(tuán)官兵肩負(fù)著黨的重托，兵出韶關(guān)，一路先鋒，向湖南進(jìn)軍。５月中旬，獨(dú)立團(tuán)擊潰軍閥陳炯明１０００余人。５月底，又先后擊敗敵軍４個(gè)團(tuán)的兵力，占領(lǐng)攸縣，為北伐軍進(jìn)入湖南打開(kāi)了通道。連戰(zhàn)皆捷使獨(dú)立團(tuán)威名遠(yuǎn)揚(yáng)。
８月１９日，北伐軍對(duì)憑險(xiǎn)據(jù)守平江縣城的吳佩孚主力１萬(wàn)余人發(fā)動(dòng)總攻，獨(dú)立團(tuán)在農(nóng)民向?qū)У膸ьI(lǐng)下，從敵人守備薄弱的側(cè)后，突然發(fā)起猛攻，率先打進(jìn)了平江城。隨后，入岳州，前鋒直抵湖北境內(nèi)。
北伐軍兵臨武漢，吳佩孚急調(diào)近３萬(wàn)人的兵力，企圖利用粵漢鐵路上三面環(huán)水、一面靠山的天險(xiǎn)汀泗橋，固守待援。汀泗橋是北伐進(jìn)軍的必經(jīng)之道，奪取汀泗橋成為北伐進(jìn)軍中具有決定意義的一戰(zhàn)。８月２６日，北伐軍６個(gè)團(tuán)對(duì)汀泗橋發(fā)起猛烈攻擊，敵軍據(jù)險(xiǎn)頑抗。吳佩孚親臨督戰(zhàn)，下令“退卻者殺無(wú)赦”。北伐軍連續(xù)沖鋒１０多次，汀泗橋幾度易手，雙方傷亡慘重，爭(zhēng)奪異常激烈。２７日拂曉，葉挺獨(dú)立團(tuán)和第七軍一部，由農(nóng)民向?qū)�，乘夜色迂回�(cái)橙吮澈�，發(fā)起猛攻，前后夾擊，終于突破敵軍陣地，占領(lǐng)了汀泗橋。隨后，獨(dú)立團(tuán)乘勝追擊，占領(lǐng)咸寧城。
汀泗橋戰(zhàn)敗后，吳佩孚又集中４萬(wàn)多人的部隊(duì)，在同樣地勢(shì)險(xiǎn)要的賀勝橋布下三道防線，并親自坐鎮(zhèn)指揮。葉挺獨(dú)立團(tuán)奉命擔(dān)任奪取賀勝橋戰(zhàn)斗的第一線主攻。葉挺指揮部隊(duì)連續(xù)作戰(zhàn)，乘夜色勇猛攻擊，突破敵正面防線，直插其縱深陣地。在孤軍深入、三面受敵的情況下，經(jīng)過(guò)激烈的白刃戰(zhàn)，獨(dú)立團(tuán)占領(lǐng)敵人的核心陣地，一舉突破敵人防線。吳佩孚丟下設(shè)在賀勝橋的鐵甲列車指揮所，倉(cāng)皇逃跑，幾萬(wàn)敵軍被獨(dú)立團(tuán)的勇猛氣勢(shì)和犧牲精神所震懾，不戰(zhàn)自潰。在后續(xù)部隊(duì)的支援下，獨(dú)立團(tuán)又乘勝突破敵人后兩道防線，打開(kāi)了通向武漢的大門(mén)。
９月初，北伐軍第四軍和第一、七軍各一部，對(duì)武漢三鎮(zhèn)發(fā)起總攻。于６日、７日分別占領(lǐng)漢陽(yáng)、漢口。１０日，北伐軍總攻武昌。葉挺親自指揮獨(dú)立團(tuán)官兵利用云梯攻城，共產(chǎn)黨員、共青團(tuán)員和各級(jí)軍官身先士卒，不懼犧牲，冒著槍林彈雨，沖鋒陷陣，經(jīng)浴血拼殺，首先突入武昌城內(nèi)，迅速占領(lǐng)蛇山炮臺(tái)，并配合其他北伐部隊(duì)與敵展開(kāi)巷戰(zhàn)，殲滅殘余敵軍，攻克武漢三鎮(zhèn)。至此，軍閥吳佩孚的反動(dòng)勢(shì)力基本被消滅。吳佩孚本人率少數(shù)殘余逃往河南信陽(yáng)。北伐戰(zhàn)爭(zhēng)在兩湖戰(zhàn)場(chǎng)取得了偉大勝利。
由中國(guó)共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導(dǎo)的葉挺獨(dú)立團(tuán)，在北伐戰(zhàn)火中出生入死，英勇奮戰(zhàn)，所向披靡，戰(zhàn)功卓著，為第四軍贏得了“鐵軍”的光榮稱號(hào)，葉挺被公認(rèn)為北伐名將。
（新華社北京６月２６日電）