圖為馬塞勒斯頁巖區(qū)
自從理查德?尼克松1973年承諾要實現(xiàn)能源獨立以來，歷屆美國總統(tǒng)都會把這個目標掛在嘴邊。然而事實卻是，能源進口的比例越來越大，美國離這個目標也越來越遠。
如今，距尼克松提出能源獨立已過去40余年。在能源獨立這個目標就快成為一個“空頭支票”的時候，美國迎來了那場席卷全球頁巖氣革命，這似乎是其實現(xiàn)能源獨立的大好機會。
在依賴燃料進口這么多年之后，這場頁巖氣革命應該讓美國人感到驚訝。2000年，美國巖頁天然氣的產(chǎn)量為零，而如今已經(jīng)達到每天130億立方英尺，占國內(nèi)產(chǎn)量的30%，預計2012年將達到50%。短短的幾年內(nèi)美國一躍成為世界天然氣第一大的資源國和生產(chǎn)國，從進口國變?yōu)闇食隹趪?。在油價持續(xù)上升的同時，每百萬英熱單位的天然氣價格從2008年的14美元，跌到現(xiàn)在的4美元。美國能源信息署（EIA）最新公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，美國2011年9月份的天然氣產(chǎn)量比8月份增加了1%，再創(chuàng)歷史新高，平均日產(chǎn)天然氣704億立方英尺，比8月份日增7.2億立方英尺。在2011年年1月和2月的嚴寒天氣關閉了美國西南部地區(qū)的部分氣井以后，這是美國天然氣產(chǎn)量連續(xù)第7個月增加。
確實，美國的頁巖氣革命令人欣喜。但是，僅靠頁巖氣產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展并不能讓美國實現(xiàn)做了幾十年的能源獨立之夢。墨西哥和加拿大未來仍將是美國重要的石油供應國。影響能源獨立的因素還有很多，包括乙醇等替代燃料的發(fā)展以及電池技術等都將成為美國能否實現(xiàn)能源獨立的關鍵因素。
不過，天然氣在美國能源格局中還是有著舉足輕重的地位。過去美國是天然氣進口國，主要來源是墨西哥灣地區(qū)。就在幾年前，美國還在建造天然氣終端，為天然氣進口做著各種努力?？山裉爝@些已經(jīng)成為過去，出口天然氣已經(jīng)成了美國更為關注的問題。國際貨幣基金組織（IMF）曾表示，因頁巖氣的額外供應已中止了美國大規(guī)模進口液化天然氣的計劃，IMF預計美國將成為一個天然氣出口國。
IMF在文件中說，油價和氣價之間正在逐步脫鉤，這種發(fā)展在美國尤為明顯。這種脫鉤將隨著非常規(guī)天然氣產(chǎn)量、尤其是世界最大油氣進口國和消費國美國的頁巖氣產(chǎn)量的大幅增加而進一步擴大。不少業(yè)內(nèi)人士都認為美國在今后的一段時期可能變成一個“重要的天然氣出口國”。
我們都知道。在地下深處的巖石里埋藏著豐富的天然氣，然而由于開采成本高，人們一直無法經(jīng)濟地利用這種能源。頁巖氣一般是指在現(xiàn)有的天然氣田開采完畢后，被封閉在氣田堅硬的巖石層中的殘留天然氣。過去頁巖氣一直被擱置，隨著利用高壓酸性水將巖石擊碎，從而釋放出天然氣的水力壓裂法橫空出世，頁巖氣商業(yè)開采從此變得可行。這一技術突破不僅大大增加了世界能源供給儲備，而且正在改變世界現(xiàn)有的能源供給結構、地緣經(jīng)濟結構、和地緣政治結構。
頁巖氣熱潮隨之席卷全美，賓夕法尼亞州則是這場風暴的中心。當然，在其他州天然氣項目也大量出現(xiàn)。伴隨著這場革命，爭議之聲也不絕于耳。
紐約州，當?shù)胤磳λ毫逊ǖ暮袈暼匀缓芨?。州長安德魯-庫莫延續(xù)了他的前任關于禁止使用水力壓裂法的規(guī)定。自其上任以來，他一直鼓勵起草一份更嚴厲的州監(jiān)管計劃。并于9月向公眾征求意見：在符合紐約州的地質(zhì)情況以及政治要求的情況下，將準許使用水力壓裂法。但禁止在2000英尺以內(nèi)的公共飲水補給區(qū)，以及本州的18個主要水層500尺以內(nèi)的地方進行開采。在為紐約市和錫拉丘茲市提供水源的流域也禁止開采。通過這些限制措施，紐約州境內(nèi)80% 的馬塞勒斯頁巖都可以開采，這樣將給該州至少提供1.3萬個就業(yè)機會，而最樂觀的估計將增加5.4萬個工作崗位。
不過值得慶幸的是，盡管雙方互相指責，但是天然氣行業(yè)和環(huán)保人士已經(jīng)坐在一起談判了，他們希望制定一個規(guī)則，讓天然氣生產(chǎn)既安全又有利可圖，雙方都意識到了合作的重要性，因為希望利用其他能源替代煤炭并不容易，在可預期的未來，美國還必須依賴其他能源。目前全國的電力有45%來自煤炭，25%來自天然氣，7% 來自水電，2%來自風力發(fā)電，而太陽能發(fā)電可以忽略不計。在現(xiàn)有技術下，風能和太陽能發(fā)電不可能上升到兩位數(shù)字?？肆诸D政府時期參謀長、現(xiàn)任美國發(fā)展中心主任的約翰?德斯塔說：“我們短期內(nèi)必須做出選擇。要么繼續(xù)現(xiàn)在的模式，要么使用更清潔的能源取代煤炭，而我選擇后者。天然氣是我們連接21世紀能源經(jīng)濟的橋梁，因為它高效且低碳。” 盡管能源獨立不可能僅依靠天然氣來實現(xiàn)，但是從目前情況來看，天然氣的確是幫助美國實現(xiàn)這個目標的最佳途徑。
如今，一些電力公司也開始克服對天然氣根深蒂固的成見，將部分的生產(chǎn)由利用煤炭轉為使用天然氣。這種轉化非?？上玻驗橐恍┟禾侩娏痉浅ｊ惻f，現(xiàn)在美國將擁有大量的現(xiàn)代化天然氣電力公司。盡管煤炭業(yè)如臨大敵，但是近些年實施的一系列聯(lián)邦反污染法案將為使用天然氣鋪平道路，很多州的電力公司都增加了天然氣的使用量。
美國地質(zhì)調(diào)查局(USGS)2011年9月表示，馬塞勒斯頁巖區(qū)擁有84萬億立方英尺未被勘探而且技術上可以開采的天然氣資源。此次的估計大大高于USGS上次在2002年的評估數(shù)據(jù)，當時USGS估計馬塞勒斯頁巖區(qū)擁有2萬億立方英尺未被勘探而且技術上可以開采的天然氣資源，同時還擁有1000萬桶未被勘探而且技術上可以開采的天然氣液體資源。USGS稱，估計值的大幅增加是獲得了新的地質(zhì)信息和工程數(shù)據(jù)。而馬塞勒斯也是僅次于伊朗波斯灣地區(qū)Dome天然氣田的世界第二大天然氣田。如果美國能夠實現(xiàn)其能源獨立之夢，那么豐富的頁巖氣產(chǎn)量絕對功不可沒。(來源：西德克薩斯網(wǎng)，文章有刪節(jié)，標題有改動)（王曉蘇/編譯）
