逐漸“老”去的“機(jī)遇”號(hào)火星車又有新的重大發(fā)現(xiàn)：遠(yuǎn)古火星上曾經(jīng)有“可飲用的水”?？茖W(xué)家表示，這是這顆紅色星球曾經(jīng)適合生命生存的“最有力”證據(jù)。

上個(gè)月，在地面人員的指揮下，“機(jī)遇”號(hào)對一塊被火星塵埃部分覆蓋的火星巖進(jìn)行分析。經(jīng)過７次嘗試后，這輛超期服役多年的火星車終于發(fā)現(xiàn)，這塊叫埃斯佩朗斯６號(hào)的巖石富含黏土礦物成分，類似于富含鋁的微晶高嶺石。

美國航天局“機(jī)遇”號(hào)項(xiàng)目科學(xué)家史蒂夫·斯奎爾斯７日在通過網(wǎng)絡(luò)直播的發(fā)布會(huì)上說，富含黏土礦物是水曾與巖石發(fā)生作用、導(dǎo)致其化學(xué)成分發(fā)生重大改變的“有力證據(jù)”，這說明“曾經(jīng)有大量的水流經(jīng)這塊巖石”。

但與此前發(fā)現(xiàn)的水是酸性的不同，這次發(fā)現(xiàn)的水是中性的。斯奎爾斯說，“這是可飲用的水”，是可能支持生命存在的水，這就是為什么新研究成果如此重要。

美國航天局說，在完成對埃斯佩朗斯６號(hào)火星巖的分析后，“機(jī)遇”號(hào)已重新上路，目前正朝一個(gè)叫索蘭德點(diǎn)的新目標(biāo)前進(jìn)，希望在火星冬季到來之前能夠抵達(dá)。索蘭德點(diǎn)的地形以１５度傾角向北傾斜，便于火星車的太陽能電池吸收陽光，有利于它在冬季開展工作。

“機(jī)遇”號(hào)２００３年７月從地球出發(fā)，原本任務(wù)期只有３個(gè)月，而下個(gè)月它就要迎來離開地球１０周年。美國航天局表示，盡管“機(jī)遇”號(hào)表現(xiàn)出一些“衰老”跡象，比如一些“關(guān)節(jié)”失靈，但依然能夠完成“突破性的科學(xué)探索工作”。

除“機(jī)遇”號(hào)外，目前在火星表面活動(dòng)的還有２０１１年發(fā)射的“好奇”號(hào)火星車。“機(jī)遇”號(hào)的“孿生兄弟”、同于２００３年發(fā)射的“勇氣”號(hào)已于２０１０年停止工作。

（來源：新華網(wǎng) 編輯：歐葉）