勃蘭特１９７３年接受意大利著名女記者法拉奇采訪時(shí)，談到了自己當(dāng)時(shí)采取這一出人意外的行動(dòng)的感受。他說：“我明確區(qū)分罪過和責(zé)任。我問心無愧，而且我認(rèn)為把納粹的罪過歸咎于我國人民和我們這一代人是不公平的，罪過只能由希特勒等發(fā)動(dòng)二戰(zhàn)的戰(zhàn)犯去承擔(dān)。盡管我很早就離開德國（二戰(zhàn)期間勃蘭特流亡國外，從事反法西斯斗爭(zhēng)），但對(duì)希特勒上臺(tái)搞法西斯主義，我也感到有連帶責(zé)任。出任德國總理后，我更感到自己有替納粹時(shí)代的德國認(rèn)罪贖罪的社會(huì)責(zé)任。那天早晨醒來時(shí)，我有一種奇異的感覺，覺得自己不能只限于給紀(jì)念碑獻(xiàn)一個(gè)花圈。我本能地預(yù)感到將有意外的事情發(fā)生，盡管我不知道是什么事情。獻(xiàn)完花圈后我突然感到有下跪的必要，這就是下意識(shí)吧？”

勃蘭特在波蘭猶太人紀(jì)念碑前下跪謝罪，被譽(yù)為“歐洲約一千年來最強(qiáng)烈的謝罪表現(xiàn)”。這一跪，淡化了飽受納粹蹂躪的波蘭人民沉積在心底里的憤怒，他們?yōu)椴m特的舉動(dòng)感動(dòng)得熱淚盈眶，為德國重返歐洲，贏得自尊，回歸正常的發(fā)展道路產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響?，F(xiàn)任德國總理施羅德曾經(jīng)親自去波蘭，為刻有下跪謝罪情景的勃蘭特紀(jì)念碑揭幕。德國還在首都柏林著名的勃蘭登堡門附近建立由２７００根方柱組成的納粹大屠殺受害者紀(jì)念碑，提醒后人德國走過的歧途絕對(duì)不能重現(xiàn)。