1月20日和21日,奧巴馬先后在白宮和國會大廈宣誓就職,正式開啟總統(tǒng)第二任期。美國憲法規(guī)定,當選總統(tǒng)正式行使權力前,須舉行就職宣誓儀式,但總統(tǒng)就職宣誓儀式在何地舉行,在什么場所舉行,憲法未作明確規(guī)定,以至于在美國200多年歷史上,歷屆總統(tǒng)就職宣誓的地方及場所出現諸多有趣現象。

總統(tǒng)是國家元首,理應在國家政治中心首都舉行就職宣誓儀式。美國建國初期,統(tǒng)治集團內部的南方與北方代表,在首都選擇上爭論不休,最終雙方作出妥協,決定在馬里蘭州和弗吉尼亞州交界地區(qū)的波托馬克河畔,新建一個城市作為首都。而在新首都建成前,紐約和費城先后被指定為臨時首都,這就使美國總統(tǒng)舉行就職宣誓儀式的地方呈現幾種不同情況。

開國總統(tǒng)喬治·華盛頓連任兩屆,而他兩次宣誓就任卻在兩個不同城市。1789年華盛頓首次就任總統(tǒng)時,紐約是臨時首都,于是他在紐約華爾街聯邦大廈的陽臺上宣誓。后來,美國又指定費城為臨時首都,由此1793年華盛頓開始第2任期時,便改在費城舉行就職典禮。4年后,第2任總統(tǒng)約翰·亞當斯的就職典禮也是在費城舉行。

第3任總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜1801年3月4日宣誓就職時,首都華盛頓已建成,所以他就成為第一個在華盛頓宣誓就職的總統(tǒng)。此后正常情況下,絕大多數總統(tǒng)皆在華盛頓舉行就職儀式,如奧巴馬兩次當選總統(tǒng),皆在華盛頓就職。

不過,美國歷史上出現了不少“非正常情況”,導致3位總統(tǒng)在首都之外的3個州舉行就職儀式。1901年9月,美國第25任總統(tǒng)威廉·麥金萊在紐約州布法羅市遇刺身受重傷,在他臨死前,副總統(tǒng)西奧多·羅斯福接到告急電報趕到布法羅。最終,就在停放麥金萊遺體的那棟樓里,羅斯福舉行了就職儀式。1923年第29任總統(tǒng)沃倫·哈定在舊金山去世時,副總統(tǒng)柯立芝正在父親家(佛蒙特州的一個農莊)度假。國會發(fā)出的電報送達后,他父親立即在家中主持舉行了兒子的宣誓就職儀式。1963年11月22日,第35任總統(tǒng)約翰·肯尼迪在得克薩斯州達拉斯市遭槍擊身亡,副總統(tǒng)林登·約翰遜隨后在停留于達拉斯市機場的總統(tǒng)專機機艙內舉行了就職儀式。