科學(xué)家在小行星形成的隕星上發(fā)現(xiàn)了天然左旋氨基酸。
地球上的生命究竟是源起于地球本身，還是來自太空，這在科學(xué)界一直是個存有爭議的話題。據(jù)英國《每日郵報》1月19日報道，美國科學(xué)家的一項最新研究發(fā)現(xiàn)，在由小行星形成的隕星樣本中含有左旋結(jié)構(gòu)的氨基酸，這或許可以解釋地球上的生命是源起于太空的。
這項研究由美國國家航空航天局（NASA）發(fā)起。此前有不少專家認(rèn)為許多天然的生物性元素是經(jīng)由隕石墜落帶入地球的，其理由是采集來的氨基酸樣本的分子結(jié)構(gòu)僅有左旋結(jié)構(gòu)——作為蛋白質(zhì)和生命體結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)的氨基酸分子有兩個互為鏡像的分類，即左旋和右旋結(jié)構(gòu)。
而此次NASA的科學(xué)家報告稱，在由小行星形成的隕星樣本和眾多碳含量豐富的隕星中發(fā)現(xiàn)了左旋異纈氨酸。據(jù)此，科學(xué)家認(rèn)為地球曾在其形成初期經(jīng)受過帶有左旋氨基酸的隕星的撞擊，這意味著左旋結(jié)構(gòu)氨基酸也許是地球生命起源的開始。
NASA科學(xué)家丹尼爾·格拉文博士說：“種種跡象表明，我們最初的發(fā)現(xiàn)并非偶然。產(chǎn)生這些隕星的小行星中確實有某些活動與左旋氨基酸的生成有關(guān)。”
這種分子結(jié)構(gòu)的左旋偏向在生命形成的過程中也得到了延續(xù)，有證據(jù)表明液態(tài)水的出現(xiàn)促進了小行星中左旋異纈氨酸的分化?！耙簯B(tài)水似乎是這一切得以繼續(xù)的關(guān)鍵，”格拉文博士說，“通過對這些小行星形成的隕星的礦物構(gòu)成的分析，我們能夠搞清液態(tài)水對這些小行星的作用機理。這些小行星受液態(tài)水的影響越大，我們所能發(fā)現(xiàn)的左旋異纈氨酸種類越多。這一發(fā)現(xiàn)表明某些有液態(tài)水參與的過程能夠產(chǎn)生左旋氨基酸。”
科學(xué)家們還認(rèn)為，輻射正是早期氨基酸結(jié)構(gòu)左旋化的主導(dǎo)因素。太陽系形成初期接收的宇宙射線可能使得左旋氨基酸的數(shù)量增加，或者恰恰是這些射線使得右旋氨基酸逐漸減少。格拉文博士補充道，其他初始條件不同于太陽系的星系中生命則可能以右旋氨基酸為基礎(chǔ)發(fā)源。
(來源：中國日報網(wǎng) 譯言 編輯：梁杉)
