據(jù)美國物理組織網(wǎng)站（PhysOrg.com）12月7日報道，美國研究人員日前發(fā)現(xiàn)，黑視蛋白除了可以使人體內(nèi)的生物鐘保持與外部世界同步外，還可以感知外界光線，它能夠通過視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞將外界光線的亮度信息傳達至大腦的固定區(qū)域。

這項研究由美國公共科學(xué)圖書館霍拉沙克生物研究所的助理教授希瓦南達·潘德博士和曼徹斯特大學(xué)的合作者們發(fā)起。由于視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞通過細長的軸突與其他神經(jīng)元交流信息，所以研究小組對視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞的軸突進行了跟蹤，并發(fā)現(xiàn)這些軸突最終會到達外側(cè)膝狀體核，而后者正是大腦中處理視覺信息的主要區(qū)域。

長期以來，人們認為視網(wǎng)膜中只存在兩種感光細胞：視桿細胞和視錐細胞。然而潘德發(fā)現(xiàn)，在缺少這兩種細胞的老鼠的外側(cè)膝狀體核和視覺皮層中也存在大量的光反應(yīng)。

這項發(fā)現(xiàn)表明，視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞還有著評估外界光線強度的新功能。潘德指出：“很多人會因為視錐和視桿細胞變性或機能失調(diào)而患有不同程度的視覺障礙，但他們中的大多數(shù)人都能夠辨別出不同強度的光線?！?/p>

潘德希望可以使用重組黑視蛋白的基因療法對盲人進行治療?！耙暰W(wǎng)膜中的視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞的密度太低，不足以讓大腦獲得足夠的光反應(yīng)，”潘德說，“但如果我們將黑視蛋白在許多細胞中成功表達，或許我們就可以為盲人找到一個安全感知周圍環(huán)境的新方法?！?/p>

（來源：中國日報網(wǎng) 譯言 張品秋 編輯：信蓮）