NASA實(shí)驗(yàn)用X-43A極超音速飛行器（資料圖片）

*** 軍用研發(fā)迅速

早在1986年，時(shí)任美國總統(tǒng)里根就宣布了旨在研發(fā)新型航天器的“東方快車”計(jì)劃，這種飛行器的設(shè)計(jì)飛行速度為音速的25倍，但該計(jì)劃最終因財(cái)政問題慘淡收?qǐng)?。后來，美國軍方又提出了旨在研發(fā)極超音速飛行器的“獵鷹”計(jì)劃和“黑燕”計(jì)劃。

2010年5月26日，美國空軍試飛了一架綽號(hào)“馭波者”的X-51A極超音速飛行器，該飛行器以6馬赫（相當(dāng)于音速的6倍）的速度飛行120秒后墜入太平洋。項(xiàng)目負(fù)責(zé)人布林克毫不諱言地稱，X-51A飛行器是“徹底改變戰(zhàn)爭規(guī)則的工具”，它的飛行速度與精確打擊能力足以實(shí)現(xiàn)“即時(shí)全球打擊”，其意義堪比“二戰(zhàn)后軍用飛機(jī)從渦槳時(shí)代向噴氣時(shí)代的跨越”。

除美國外，俄羅斯、法國、日本、印度等國也在積極研發(fā)超高速飛行器。俄羅斯的導(dǎo)彈研發(fā)能力一直處于世界領(lǐng)先地位，俄研發(fā)機(jī)構(gòu)擁有世界上最優(yōu)秀的沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)和等離子隱身技術(shù)方面的專家。目前俄中央飛行動(dòng)力研究院正準(zhǔn)備以S-200防空導(dǎo)彈為載體，引入結(jié)構(gòu)更為緊湊、功率更高的沖壓-噴氣復(fù)合發(fā)動(dòng)機(jī)，從而研制出全程速度在7至9馬赫的極超音速巡航導(dǎo)彈。