一家三口在肖寒練習前討論著球技。
·遭遇瓶頸 沉淀思考
在四處征戰(zhàn)的日子里，肖寒逐漸從一個孩子變成了一個成年人，他個子長到了1.77米，體重也達到68公斤，他的外形比其他的乒乓球運動員要更高、更寬厚。令肖寒有些遺憾的是，他從未奪得過一塊全美單人乒乓球金牌。
此時肖巍問了兒子一個令人感到不安的問題：在一個缺乏乒乓球熱情的國家里，成為一個相對優(yōu)秀的乒乓球手有什么意義？肖巍是希望通過這樣的方式來激發(fā)兒子的潛力，讓他能夠取得更好的成績。而肖寒也的確在英語課上找到了答案。
肖寒開始閱讀美國作家海明威的著名小說《老人與?！罚凑兆约旱睦斫饣卮鸶赣H的問題：“這里有一個非常壓抑的觀點，你并不一定要贏，最光榮的事就是要一直堅持戰(zhàn)斗下去，這是失敗主義者的觀點。你可能會遇到困難，但是你仍舊必須要贏，這是我從這部小說里取得的收獲?！?/p>
這正是肖巍希望肖寒明白的道理。肖寒有些無奈地談起父母對自己的教育：母親總是為他取得的每一個優(yōu)異的成績感到驕傲，而父親則總是在比賽后和他談論下一步應該做些什么，他總是會在比賽勝出后說，“這是你應該拿到的獎牌”，而不是鼓勵性地說“這是你所擅長的項目”。
·征戰(zhàn)奧運 師徒對決？
年輕的肖寒還是有望成為2008年代表美國出戰(zhàn)北京奧運會的選手之一的，至少他的教練和親友心中有這樣的企盼。肖寒說，程教練其實很希望他能夠出戰(zhàn)奧運會，在他看來，其中的部分原因是程英華希望他能夠完成當年自己的一個宏遠，代己出戰(zhàn)在奧運會上能一展拳腳。如果他這個學生取勝了，教練也會面上有光。
但是肖寒考慮的是他需要為此而增加多少培訓時間，這無疑將會犧牲掉他的學習時間。此外，肖寒也擔心不知如何在賽場上與程英華對決。盡管師徒二人關系親如父子，可是他們卻從未討論過參加2008奧運會的相關事宜。肖寒相信，這位教練可能還會再次參加奧運會。
可是美國奧運會乒乓球小組的名額實際上只有3個或4個，這意味著一旦程英華決定參加戰(zhàn)局，師徒倆必須在此前的淘汰賽上相遇。肖寒說，他很難與教練對戰(zhàn)，因為他們彼此太了解對方。
兒子的心思父母似乎看得更透徹一些。肖巍解釋說，程英華對肖寒來說就是一個偶像人物，程英華曾經跟他們說，如果肖寒做到最好是可以擊敗他的。但是肖巍卻認為，肖寒與程英華的交鋒對兒子而言更像是一場心理戰(zhàn)，任何學生都怯于擊敗老師，對肖寒來說也不例外。
