超鼠啟示 經(jīng)過基因改良，天生智力超群
每一個時代都有自己的幻想，很多幻想都成了現(xiàn)實(shí)。我們正處在一個日新月異的新時代，人類在最近10年的科學(xué)發(fā)現(xiàn)超過了過去的5000年�？茖W(xué)的進(jìn)步為人類提供了樂觀的理由：很多夢想都是可以實(shí)現(xiàn)的。
一只“超鼠”的出現(xiàn)給人們帶來了制造另類“超人”的福音。然而，科學(xué)的進(jìn)步是一把雙刃劍。
人人都想使自己變得更聰明，這是人類古老的夢想之一。在漫長的人類歷史中，這個問題只是一個廣義的社會學(xué)范疇的問題，人們很難將它當(dāng)作一個醫(yī)學(xué)問題來看待。但在今天，生命科學(xué)的發(fā)展使之成為一個醫(yī)學(xué)問題了，基因工程的探索有可能使人類的這個夢想成為現(xiàn)實(shí)，美國科學(xué)家們最樂觀的預(yù)言是：到2025年，基因改造可以使很多人變得更聰明。這福音來自一只“聰明的老鼠”。普林斯頓大學(xué)的分子生物實(shí)驗(yàn)室里有一只體態(tài)嬌小的小動物，它不斷地爬上鐵欄桿，或鉆進(jìn)地上的木頭縫里，有時啃東西，有時睡大覺。這是一只普通的小老鼠，然而它卻具有其同類無法比擬的智力，猶如愛因斯坦之于人類一般。這是一只“超鼠”。
這只老鼠的名字叫“道奇”，它的與眾不同之處在于它學(xué)東西學(xué)得更快，記憶維持的時間更長，對于新環(huán)境的適應(yīng)能力更強(qiáng)。這只“超鼠”是由普林斯頓大學(xué)、麻省理工學(xué)院和華盛頓大學(xué)的科學(xué)家共同研制出來的最新產(chǎn)品，他們將NR2B基因?qū)搿暗榔妗蹦X內(nèi)，“道奇”的記憶就比其它同類活躍得多，顯得比一般老鼠聰明得多。其中有一個實(shí)驗(yàn)是這樣的：給“道奇”一個塑料盒子，第二天又給它另外一個塑料盒子，它就會在其上面嗅來嗅去，知道這個盒子與腦子里記得的前一天的盒子不同。而一般的老鼠的反應(yīng)很平淡，都以為就是前一天的那一個。
如果僅是提高老鼠的智商，那么眾多科學(xué)家聯(lián)手完成的這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)也就不至于如此轟動了。更讓人激動不已的是，這些科學(xué)家在權(quán)威的《自然》雜志上發(fā)表的論文向人們描繪了如此美妙的前景：“實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，利用基因改造這一生化手段增強(qiáng)哺乳動物的智力是可行的�！边@似乎意味著，用不了多久，假使您覺著自己不夠聰明，就可以通過基因治療來進(jìn)行補(bǔ)救了。記憶是大腦活動的中心。一個人聰明與否與記憶力的強(qiáng)弱有很大關(guān)系。
經(jīng)過幾十年的研究，神經(jīng)病理學(xué)家發(fā)現(xiàn)了大腦里面一種被稱為NMDA的物質(zhì)，它隨時準(zhǔn)備接收信號，對于記憶和學(xué)習(xí)起著非常重要的作用。實(shí)驗(yàn)表明，缺乏這種物質(zhì)的動物會產(chǎn)生學(xué)習(xí)和記憶的障礙。在NMDA中，有一種名為NR2B的成分，它在幼小動物身上特別活躍，但對于成熟后的動物影響較小。以普林斯頓華裔科學(xué)家錢卓為首的研究人員在此領(lǐng)域邁進(jìn)了一大步，他們對名為NR2B的NMDA復(fù)合物展開了集中研究，并最終培育成了這只名叫“道奇”的“聰明鼠”。
這只基因改良后的“聰明鼠”在生理上與一般老鼠毫無二致，改良之后也沒有疾病和其它生理異常現(xiàn)象。這一點(diǎn)備受醫(yī)學(xué)界關(guān)注，因?yàn)镹MDA分子遍布大腦，對大腦的學(xué)習(xí)與記憶功能至關(guān)重要。
由于“聰明鼠”的NMDA分子與人體幾乎完全一致，因此錢卓醫(yī)生相信NMDA分子很可能在人類大腦內(nèi)也將發(fā)揮同樣的功能。基于這種認(rèn)識，不少醫(yī)商都相中了錢卓醫(yī)生的研究，而普林斯頓大學(xué)已為“聰明鼠”培育技術(shù)申請了專利，有意進(jìn)行商業(yè)開發(fā)。
“聰明鼠”的商業(yè)價值是不言而喻的。10年前，假如有人說通過改造大腦的分子形態(tài)促進(jìn)人的智力，很多科學(xué)家會認(rèn)為是瘋話，但現(xiàn)在情況變了。盡管錢卓醫(yī)生和他的同事們并沒有覺得他們發(fā)現(xiàn)了決定人的智力和記憶的獨(dú)一無二的關(guān)鍵密碼，但他們堅信可以從生理的角度探索使人變得更聰明的方法。這應(yīng)當(dāng)說是一種合乎理性的信念。“聰明鼠”的問世意味著人類在探索基因?qū)Υ竽X思維作用的領(lǐng)域邁出了一大步，而且這肯定不是最后一步。
實(shí)際上，錢卓不是第一個發(fā)現(xiàn)與智力有關(guān)的基因的人。1997年，英國倫敦精神病學(xué)研究所的行為遺傳學(xué)家羅伯特·普洛明教授聲稱分離出了與人類智力相關(guān)的特定基因。他把兩組智力水平中等的兒童的DNA(脫氧核糖核酸)與美國一個夏令營中的高智力水平的兒童的DNA相比較，發(fā)現(xiàn)聰明兒童擁有更多的IGF2R基因。普洛明的研究為理解大腦的工作機(jī)制提供了新的思路，因此在神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)研究方面有著重要的意義。
錢卓的研究成果和普洛明教授的發(fā)現(xiàn)相互印證，也為基因技術(shù)可能給人類帶來的影響提供了一個形象的例子。
科學(xué)家們預(yù)言，在21世紀(jì)的前1/4時間里，很可能會出現(xiàn)使人變聰明的針劑和藥片，這就不是“補(bǔ)腦”的問題了，而是“換腦”的問題，這些基因藥物的普及會使愚笨者變聰明，使聰明者更聰明，作為一種極端，也很可能會出現(xiàn)一些智力超常的“超人”。
